Por Bailey Rahn
Es probable que ya estés familiarizado con los dos compuestos más famosos de la planta de cannabis, THC y CBD, pero existe un sinnúmero de otros compuestos producidos en menor abundancia por la marihuana que parecen desempeñar un papel de soporte y amplificación de los efectos generales de una cepa en particular.
Esta teoría de que varios compuestos de cannabis trabajan en conjunto para crear una sinergia de de efectos y beneficios únicos ha sido acuñada como el «efecto séquito» del termino original en inglés «entourage effect».
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¿Qué es el efecto séquito?
Cuando fumamos o vaporizamos cannabis, nuestro cuerpo absorbe cientos de compuestos botánicos, cada uno con efectos y beneficios únicos, con un comportamiento que puede modificarse en presencia de otros compuestos. Esto en resumen es el efecto séquito.
Es algo así como entender cuanto cambia tu estado de ánimo según tu entorno social. ¿Cómo te comportas cuando estás solo, en una fiesta con extraños o saliendo con tu mejor amigo?
Tu estado de ánimo y la personalidad que proyectas cambian dependiendo de quién está en la habitación.
El concepto fue introducido en 1999 y aunque originalmente se identificó como un novedoso método de regulación endocannabinoide mediante el cual múltiples especies químicas endógenas muestran un efecto cooperativo para provocar una respuesta celular.
El término ha evolucionado posteriormente para describir los efectos polifarmacacológicos de los fitoquímicos combinados del cannabis o extractos de plantas enteras.
Hoy en día la definición de «efecto séquito» es principalmente utilizada para referirse a los compuestos presentes en el cannabis que trabajarían en conjunto para crear «la suma de todas las partes que conduce al poder natural del cannabis».
Cómo el cannabis alivia los diferentes tipos de dolor
Pero el cannabis es mucho más que THC y CBD, ya que también produce otros cannabinoides como CBN, CBC y CBG principalmente.
Luego tenemos los terpenos, compuestos aromáticos volátiles que también se encuentran en los aceites esenciales de naranjas, lavanda, pimienta negra y eucalipto.
Por último encontramos a los flavonoides, un grupo de fitonutrientes presente en casi todas las frutas y verduras que son los responsables principales de desarrollar su apariencia y color.
Con tal diversidad de compuestos útiles en el cannabis, las posibles sinergias que podrían producirse lograrían hacer que te dé vueltas la cabeza de emoción.
Todavía se trata de una teoría respaldada por un pequeño cuerpo de investigación y por supuesto, mucha evidencia basada en la experiencia de entusiastas del cannabis curiosos de todo el mundo que experimentan con nuevas variedades.
Un estudio de 2010 descubrió por ejemplo que los pacientes tratados por dolores producidos por el cáncer reaccionaban mejor a una combinación equivalente de THC/CBD que a un extracto puro de solo THC.
Pero desafortunadamente, todavía hay muy pocos estudios que exploren estas sinergias en seres humanos.
Los cannabinoides y los terpenos funcionan potencialmente juntos
Esta teoría del efecto séquito se describe a fondo en una revisión titulada «Domesticación del THC: sinergia potencial del cannabis y efectos del entorno fitocannabinoide-terpenoide«, escrita por el Dr. Ethan Russo, un neurólogo y farmacólogo que ha estudiado durante mucho tiempo los compuestos del cannabis y cómo estos afectan al cuerpo.
En esta revisión, el Dr. Russo detalla los beneficios estudiados de los compuestos comunes del cannabis y basándose en su farmacología, describe sus posibles efectos sinérgicos.
Por ejemplo, se ha descubierto que los cannabinoides CBD y CBG inhiben la infección bacteriana por estafilococos MRSA, entonces ¿Cómo podrían ser aún más efectivos cuando se combinan con un terpeno como el pineno al combatir el MRSA o cuando se conjugan con terpenos que aumentan la permeabilidad de la piel?
Veamos un ejemplo específico
1. Variedad de cannabis
Granddaddy Purple
2. Cannabinoides y terpenos
THC, mirceno, cariofileno y pineno.
3. Sinergias potenciales
Al comprender los beneficios potenciales del THC, el mirceno y el cariofileno, se podría recomendar esta cepa a alguien que busque conciliar el sueño (mirceno), al tiempo que se aborda el dolor y la inflamación (THC y cariofileno).
La diversidad de cannabinoides y terpenos nativos de la flor de cannabis suele ser la razón por la que algunos consumidores prefieren los cogollos a los extractos, ya que hay muchísimos compuestos con sus respectivos beneficios potenciales en la flor para disfrutar.
Algunas sinergias potenciales más detalladas podrían ser:
- El pineno puede ayudar a contrarrestar la memoria comprometida por el THC.
- Una combinación de CBD y el cariofileno puede ser beneficiosa para el tratamiento de adicciones.
- Una combinación de CBD y el limoneno podrían trabajar juntos para aliviar la ansiedad.
- THC y CBN podrían ayudar a inducir efectos sedantes mejorados.
Para reiterar, el efecto séquito sigue siendo una teoría en estudio. Pero a medida que los terpenos y los nuevos cannabinoides se convierten en objetos de intriga de los consumidores, sumado a la cada vez más extendida legalización medicinal, es probable que surjan muchas más investigaciones en el horizonte.
Medicamentos con THC y CBD
Entonces, ¿Qué productos del cannabis tienen más probabilidades de promover este llamado efecto séquito?
La flor de cannabis ciertamente contiene una amplia variedad de cannabinoides y terpenos en virtud de ser un producto herbal crudo.
Pero algunos extractos de cannabis también ofrecen una rica diversidad de cannabinoides y terpenos y a estos los llamamos extractos de cannabis de espectro completo.
Aceites, cápsulas comestibles, dabs, cartuchos vaporizadores, los extractos de espectro completo pueden venir en muchos formatos.
Lo que los caracteriza es la larga lista de compuestos químicos que retienen, eso significa que el extracto podría proporcionar THC, CBD, CBG, CBN, mirceno, cariofileno, limoneno y mucho más, todo en un solo paquete.
Pero no todos los extractos de cannabis capturan la amplia gama de compuestos producidos por el cannabis.
Algunos se refinan para eliminar el THC, llamados extractos de cannabis de amplio espectro, o están formulados para contener un solo compuesto, generalmente CBD o THC, llamados aislados.
Si bien muchas personas prefieren los productos de cannabis que proporcionan muchos cannabinoides y terpenos, hay buenas razones para aprovecharlos por separado.
La razón principal es que sabes exactamente qué cannabinoide estás consumiendo y no tienes que preocuparte por absorber ningún cannabinoide o sufrir algún efecto secundario que no te interese.
Entre los medicamentos que solo contienen THC se encuentran las versiones sintéticas, siendo las dos más comunes Marinol (dronabinol) y Cesamet (nabilona), ambos productos farmacéuticos aprobados por la FDA que a menudo se recetan para tratar las náuseas o el dolor relacionados con el cáncer.
Pero como vimos en el estudio de 2010 mencionado anteriormente, estos medicamentos aislados pueden no ser tan efectivos como los medicamentos combinados que incluyen tanto THC como CBD.
Y considerando que el CBD ayuda a frenar los efectos secundarios adversos del THC, en particular la ansiedad, no es difícil imaginar por qué algunos prefieren una combinación al THC puro.
Un tesoro de posibilidades medicinales
Raphael Mechoulam, uno de los investigadores del cannabis más estimados de la historia, famoso también para haber sido el primero en aislar el THC y el CBD, en un artículo de 2005 llamaba al cannabis un «tesoro farmacológico olvidado«.
¿Descuidado por los investigadores? Absolutamente. Pero, hasta cierto punto, también de los consumidores.
Durante décadas, el cannabis ha sido considerado principalmente como un recipiente para el todopoderoso THC, incluso en mercados legales con una amplia variedad de opciones, muchas personas siguen buscando las cepas con el mayor contenido de THC.
En respuesta a esta demanda de altos niveles durante décadas, la planta ha sido cultivada para que no contenga prácticamente nada más que THC.
Prácticamente todos los demás cannabinoides son una ocurrencia tardía, con algunas variedades con alto contenido de CBD que presentan excepciones.
Lograr que la planta produzca un «tesoro escondido» diverso de compuestos terapéuticos requerirá mucho tiempo y una consecuente demanda del consumidor.
El interés por los terpenos y los cannabinoides raros está comenzando a crecer, aunque solo sea a un ritmo lento.
Estamos empezando a ver, por ejemplo, que los criadores de cannabis se centran en la producción de CBG y los productores de extractos capturan cannabinoides novedosos como CBN, CBC y delta-8-THC .
Y la investigación sobre los efectos del entorno de los terpenos también está aumentando en interés.
Con la continua difusión de la legalización y la información, es bueno pensar que no estamos muy lejos de descubrir el tesoro que el cannabis tiene para ofrecer.
